科學家發現葡萄藻中的酶可實現從植物中提取燃
為您介紹：美國德州農工大學的科學家們在研究綠色微藻——布朗葡萄藻過程中發現了一種能夠產生碳氫化合物的酶，利用這種酶可實現從植物中提取燃料。該研究發表在最新一期的《自然—通訊》雜志上。
葡萄藻的應用
布朗葡萄藻可產生大量的液態碳氫化合物，用于生產汽油、煤油和柴油。目前在地下儲備的石油大多也是由這些海藻產生的。
葡萄藻在世界分布十分寬泛，無論海洋、池塘、湖泊，還是高山、沙漠，均能夠發現它們的蹤影，但其最大問題是生長極為遲緩。在自然狀態下，無法依靠其獲取具有經濟意義的生物質能燃料。一個葡萄藻細胞變成兩個細胞大約需要一個星期，而生長較快的藻類6個小時就能夠翻番。研究人員試圖利用基因技術改造葡萄藻，使其可像其他藻類一樣能夠快速生長，或像陸地植物一樣能夠大量種植，這樣能力夠利用其生產燃料。
葡萄藻酶產生碳氫化合物
研究人員首先對哪些基因能夠生產燃料進行了研究，并發現由LOS基因編碼的合成酶，能夠啟動油料的生產。他們確定布朗葡萄藻的LOS酶能夠生產數種不同的碳氫化合物。該酶能夠利用三種不同的分子作為基質, 并且能夠將這些分子組合在一起。如將兩個20碳基質合成出40碳分子;將兩個15碳基質分子合成出30碳的分子;15碳基質分子與20碳基質分子合成35碳的分子。LOS酶的這一特性十分重要，因為大多數與LOS酶相類似的酶只能利用15碳基質分子。而對于燃料來說，碳數越高越康復。
研究人員確定了幾乎所有與碳氫化合物生產相關的活性基因序列，經過生物信息學剖析后，精確找到了一個啟動碳氫化合物生物合成的基因。但了解這些基因后，他們還須找到合適的宿主，來優化這些基因表達，以便利用其來產生更多油料，而這還需要大量的基礎研究。通過對基因組進行挖掘，并對相關的酶進行研究，可寬泛將之應用于醫療、農業、化工或生物燃料的生產。
責任編輯：qxl
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